Арбажская центральная библиотека имени бывшего председателя губернской управы А. П. Батуева (1863-1896 г.г.) открылась 12 мая 1902 г. в селе Арбаж, располагая книжным фондом в 561 экземпляр. Где находилась библиотека-читальня неизвестно. Скорее всего, она размещалась при волостном правлении. Небольшой фонд был при Арбажской церкви, которым ведала просвирня Юферева. Читателями в то время были духовенство, учителя. Библиотеку посещали только мужчины, так как женщинам ходить в правление было не положено.

   Заведующим бесплатной народной библиотекой-читальней был выбран земский начальник Алексей Николаевич Росницкий. 2 октября 1902 г. в помощь библиотекарю был создан библиотечный совет, членами которого были крестьяне Тимофей Тимофеевич Гагаринов, Яков Никитич Сысуев, священник отец Михаил Ермолин. Законоучители, учителя вели для крестьян чтения брошюр «О царе Давиде», «Святой Стефан Пермский», «Царь Иван Васильевич Грозный», «Куликовская битва» и др.

   В 1911 г. библиотекарем назначается женщина – Екатерина Бурдина. Библиотеку переводят из правления в дом Бурдиной, освободив для этого большую комнату. Помещение это было конечно непригодно для библиотеки-читальни, тем более, что фонд Батуевской библиотеки комплектовался неплохо, был полный, разнообразный. На год для библиотеки отпускалось 25 рублей для приобретения книг и 60 рублей на жалованье библиотекарю. В библиотеку стали чаще заходить женщины, девушки, интересоваться чтением и через год абонентов – женщин насчитывалось 44. Проработав немного, Бурдина уволилась. При передаче библиотеки был проверен книжный фонд, где имелись случаи утери книг из-за частых смен библиотекарей. Сроки чтения на дому книг не устанавливались и библиотекари затруднялись, когда требовать с читателя литературу. В 1913 году на каждого жителя Арбажа приходилось по 1/6 книги.

   По решению первого губернского съезда Советов, состоявшегося в январе 1918 г., книги были национализированы и переданы в распоряжение Народного дома (по ул. Комсомольской), организованного в эти годы в Арбаже. Были выработаны правила внутреннего распорядка библиотеки-читальни, по которым:
- библиотека-читальня открывается в дни, установленные уездной управой;
- газеты, журналы и приложения к ним (без переплёта) словари, атласы и различные справочные издания на дом не выдаются;
- библиотекарь должен удовлетворять запросы всех абонентов и выдавать книги на срок не более 3-х недель;
- за порчу и утерю книги абонент обязуется уплатить стоимость утерянного, о чём сообщается на первой странице абонементной книги, выдаваемой на руки;
- при выборе абоненты ни в коем случае не допускаются к книжному шкафу, а проводят выбор книги по библиотечному каталогу;
- в библиотеке-читальне, чтобы не мешать читающим, абоненты не должны громко разговаривать, смеяться, курить табак;
- пьяные в библиотеку не допускаются.
   В октябре 1932 г. было пущено в эксплуатацию типовое двухэтажное деревянное здание районного Дома культуры в с. Арбаж. В это здание переводится из Народного дома библиотека. Библиотеку разместили на 2 этаже, отвели ей две комнаты в правом верхнем крыле Дома культуры. Одна комната была читальным залом, а в другой разместили книжный фонд. Был установлен штат из 2-х человек: заведующий библиотекой и уборщица.

   Первой заведующей районной библиотекой была Капустина (Шерстнева) Любовь Алексеевна. В 1929 приехала в с. Арбаж по направлению Окрпотребсоюза и возглавила работу книжного магазина. С октября 1932 года работает заведующей Арбажской районной библиотеки. Заведующий в то время Домом культуры Добрынский А. В. и заведующий РОНО Трушков Г. Я. помогли библиотеке в приобретении мебели (столы, стулья). Столяры райисполкома по чертежам Капустиной Л. А. смастерили стеллажи и витрины для книг, журналов. Художник Дома культуры Лебедев А. И. написал на красном материале несколько лозунгов о значении книги. Библиотекарь приобрела в книжном магазине портреты вождей, которые украсили читальный зал, выписала периодические издания. В Горьковский бибколлектор были заказаны карточки, формуляры, инвентарные книги и т.д. Художественной литературы было очень мало, и район отпустил небольшую сумму денег, на которые в 1932 г. были приобретены несколько десятков книг у местной интеллигенции, а также в книжном магазине.
Арбажская районная библиотека, начиная с 30-х г., является организационно-методическим центром для библиотек всего района, на базе её проводились семинары и практикумы для работников, большинство которых в то время не имели специального образования.
С января 1933 г. Арбажскую библиотеку поставили в Горьковском краевом бибколлекторе на централизованное снабжение книгами, и фонд стал пополняться регулярно.В целях популяризации работы библиотеки использовались местное радио, по которому регулярно проводились выступления о работе библиотеки, проводимых мероприятиях, жители информировались о поступлении новых книг. Выступления готовились библиотекарем Капустиной Л. А.

Был создан и работал актив библиотеки, в который входили работники Дома культуры, участники художественной самодеятельности, интеллигенция. Активными читателями были коммунисты райцентра. Много книг брали из библиотеки первый секретарь райкома ВКПб Шипулин Н. П., секретари Смирнов, Милютин, начальник политотдела МТС Валеев И. П., редактор райгазеты Русаков В. Л., коммунисты Шабалин И. И., Сомов В. Я., Бубеев и др. Райком ВКПб регулярно интересовался делами библиотеки, оказывал помощь в пополнении книжного фонда.
В период сельхозкомпаний (весенне-посевной, уборочной и т.д.) работники библиотеки и ДК проводили большую агитационную, массовую работу в колхозах района.

   В ноябре 1933 г. Горьковский краевой отдел народного образования при институте повышения квалификации кадров народного образования, организовал месячные курсы заведующих районными библиотеками Горьковского края, на которых побывала Капустина-Шерстнева Л. А. Знания, полученные на них, очень помогли ей в последующей работе.
В январе 1935 г. мужа Капустиной Л. А. перевели в Кировское краевое управление связи, и она была вынуждена оставить работу, выехав на место работы мужа. Библиотеку временно принял заведующий Домом культуры Сомов В. Я. Затем в ней работали Бусыгина В. И., Попова В. Д., Мышкина А. В. Библиотека проводит много массовых мероприятий, это и литературно-художественные вечера, читательские конференции по книгам: «Железный поток Серафимовича», «Как закалялась сталь». При библиотеке действовал кружок «Чтец-декламатор».
В годы Великой Отечественной войны библиотекари обслуживали эвакуированное население, выпускали «Боевые листки», проводили политинформации.После войны в 1948 году при Арбажской библиотеке создается детское отделение с книжным фондом в 10730 экземпляров книг. В марте 1952 г. детское отделение реорганизуется в самостоятельную библиотеку.

   Немало сил, знания отдал библиотечному делу Новиков Николай Гаврилович, работая в районной библиотеке с 1953-1958 г.г. и с 1962-1965 г.г. Большое значение он уделял оформлению наглядной агитации (стенды, выставки) и проведению массовой работы. Совместно с работниками РДК в 1953 г. был выпущен первый устный журнал со страницами авторов М. С. Созинова – комбайнера, лучшего читателя Н. М. Папырина – кузнеца МТС, Т. Т. Швецовой – учительницы. Все они интересно рассказывали о своей работе, делились опытом, тут же был проведен обзор литературы, организована музыкальная страничка «Пойте с нами».
Такие устные журналы, по разным темам выпускались ежемесячно. Так же в эти годы были введены ежемесячные встречи в библиотеке «День животновода», на который приглашались доярки, телятницы, свинарки и т.д. На нём делились опытом работы, выдавались новые книги по животноводству, работники поощрялись за хорошую работу подарками. Памятными остались проведённые массовые конференции на темы: «МТС – решающая сила в развитии сельскохозяйственного производства», «Заводскую дисциплину и культуру производства – в практику работы МТС». На этих конференциях и вечерах присутствовали и руководители районных партийно-советских органов. Конечно же, такие мероприятия тщательно готовились и с успехом проводились – вспоминает ветеран культработы Новиков. В 1971 г. в пос. Арбаж пущено в эксплуатацию новое деревянное двухэтажное здание для райбиблиотеки по ул. Октябрьской, 21.

   8 мая 1974 г. вышло постановление ЦК КПСС «О повышении роли библиотек в коммунистическом воспитании трудящихся и научно-техническом процессе». В соответствии с этим постановлением в нашем районе, одним из первых по области проводится работа по созданию централизованной библиотечной системы. В 1974 году в Арбажском районе начинается работа по созданию централизованной библиотечной системы. Районная библиотека становится центром объединения библиотек района. Была проведена большая подготовительная работа.

   Директором Арбажской ЦБС была назначена Семёновых Лидия Георгиевна. После окончания Ленинградского государственного института культуры им. Н. К. Крупской она начала свою трудовую деятельность заведующей абонементом Арбажской районной библиотеки. Затем по месту направления она с 1971-1975 г.г. работала в Макарьевской и городской библиотеке №10 - заведующей. По месту направления мужа на работу переведена директором первой централизованной библиотечной системы в области. Её стараниями укрепляется материальная база: появляется новая мебель, множительная техника, библиобус. Семеновых Л. Г. сумела организовать коллектив центральной библиотеки так, что он работал творчески, принимал активное участие в общественной жизни района, поселка.В августе 1975 г. создано крупное библиотечное учреждение с единым книжным фондом, более совершенным справочно-библиографическим аппаратом.

В Арбажскую ЦБС вошли 21 массовая библиотека: 19 сельских библиотек-филиалов, ЦБ, ЦДБ. Штат библиотечных работников составил 35 человек. Если к 1975 г. читателей в библиотеках района насчитывалось 10794 человека, то на конец 1980 г. их стало 11538 человек, книговыдача возросла от 230443 до 267876 экземпляров. В Арбажской центральной библиотеке в это время введены новые ставки: художник, переплетчик. Открываются новые отделы: методический, комплектования и обработки литературы, отдел внутрисистемного книгообмена и межбиблиотечного абонемента, сектор по обслуживанию сельского хозяйства. Заведующей данным сектором назначается библиотекарь Овчинникова Ираида Васильевна. В районе активно проводится работа библиотекарей в «красных уголках» животноводческих ферм.На базе Арбажской центральной библиотеки проводятся совещания, семинары, практикумы, конкурсы профессионального мастерства, работает школа молодого библиотекаря, хорошо организовано наставничество.

Комментарии